初心者の方から、よく聞かれることがあります。「一期一会って、もともとお茶の言葉なんですか？」と。
そうなんです。今では結婚式のスピーチや、スポーツ選手の言葉としても耳にするようになりました。でも、もともとはお茶の世界から生まれた言葉なのですよ。
私が稽古を始めた頃は、この言葉の意味をあまり深く考えていませんでした。「一回一回の出会いを大切に」ということかな、くらいに思っていて。でも長く続けるうちに、だんだん重みが分かってきた気がします。
「一期一会」の意味を、まず漢字から
一期（いちご）は、仏教の言葉で「一生涯」を意味します。生まれてから死ぬまでの、ただ一度の人生のこと。
一会（いちえ）は、一度の出会い、一度の集まりのことです。
ふたつ合わせて「一期一会」。「この出会いは、一生に一度だけのもの」という意味になります。同じ顔ぶれで、同じ茶室に集まっても、その日その瞬間は二度と訪れない。だから精一杯、誠実に向き合いなさい、ということです。
誰が言い始めた言葉なのか
この「一期一会」という言葉を文章として残したのは、幕末の大老・井伊直弼（いい なおすけ）だとされています。著書「茶湯一会集（ちゃとういちえしゅう）」の中に書き記したのです。
そこにはおおよそ、こう書かれているそうです。「一期に一度の会と思い、亭主も客も、誠の心をもって向き合うべし」と。亭主（お茶を点てる側）も、客（頂く側）も、ともに真剣に、この一度きりの場を大切にしなさい、ということですね。
よく「千利休の言葉」だと思われている方もいらっしゃいますが、「一期一会」という四字熟語として残したのは井伊直弼です。ただ、その精神そのものは利休の教えの中にずっと流れているものだと思います。
師匠から言われた言葉
義母（私の師匠）から、稽古の中で度々言われていたのが「同じお稽古は二度とない」という言葉でした。その頃の私はなんとなく聞き流していたのですが、今ならよくわかります。
同じ季節に、同じお菓子を頂いても、その日の光の入り方、お茶の香り、その場にいる人の気配、みんな違うんです。「一期一会」とはそういうことを言っているのかな、と今は思っています。
師匠はさらに、「薄茶の一服でも、お客様のことを思って点てなさい」とよくおっしゃっていました。お薄（おうす）一杯にも、相手への心が込められているということでしょうね。
お稽古の中でどう感じるか
正直に言うと、稽古の最中は手順を覚えることに必死で、「一期一会を意識して」なんて余裕はなかなかありません。私もそうでした。中々覚えない手順に頭がいっぱいで。
でも少しずつ手順が身についてくると、目の前のお客様のことが見えるようになってくる。お茶を点てながら、この方は今日どんな気持ちで来てくださったのかな、と思えるようになってきます。それが一期一会の実践なのかもしれないな、と今は感じています。
初心者の方は、まず手順を覚えることで精一杯で当然です。あせらなくていいと思います。続けていくうちに、きっとこの言葉の意味が体で分かる瞬間がきますから。
現代でもよく使われる理由
「一期一会」は今、お茶の世界を超えて広く使われるようになりました。スポーツ選手の言葉、結婚式の誓い、色紙の文句。どこでも見かけます。
それだけ多くの人の心に響く言葉なのでしょうね。人との出会いを大切にしたい、という気持ちは時代を超えるのかもしれません。お茶が生んだ言葉が、こんなに広まったのは、少し誇らしい気もします。
茶道の精神については、利休七則のことでも少し触れています。よかったら読んでみてください。
次のお稽古では、少しだけこのことを頭の隅に置きながら点ててみようと思います。今日のお茶は、今日だけのもの。そう思うと、一杯一杯が大切になってきます。
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