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茶杓の銘を考える時、十月だから紅葉、と決めてしまうには、少し惜しい気がします。色づき始めた葉もあれば、稲穂の揺れる田もある。朝の冷たさに秋を感じる日もありますね。十月の茶杓の銘には、秋の色や実り、冷え込みなど、季節の変化を映す言葉があります。

「知らずに失礼なことをしてしまったら」。茶道のルールを調べる方には、そんな心配もあるのではないでしょうか。お茶を飲んでみたいだけなのに、入る前から覚えることが沢山あるように見えますね。私は、習う前の方に、何もかも知っていてほしいとは思いません。

茶道というと、静かな部屋で、皆が黙ってお茶をいただく姿を思い浮かべるでしょうか。話してはいけないように見えるかもしれませんね。けれど、お菓子の名前を尋ねたり、用意してくださったお茶にお礼を伝えたりする言葉も、その席にはあります。秋なら、虫の音に耳を向ける間もあるでしょう。

秋のおやつに栗を用意するなら、孫たちと囲む食卓には、殻を入れる器も一つ欲しくなります。食べる分をのせる皿と、食べ終えたものを入れる器。私なら、しまってある立派な鉢より、皆が手を伸ばしやすいものを選ぶと思います。おいしいものを前に、器の扱いばかり気にするのも落ち着きませんね。

お菓子を「一口大に切る」といわれても、その一口が案外難しいですね。小さくしすぎると崩れそうですし、大きく切れば口に入れてから困ります。きれいに食べようと思うほど、手が止まってしまいそうです。お茶席のお菓子は、勧められてから取り、お茶をいただく前に食べるのが基本です。

「点前」は読めても、「濃茶」で少し迷う。耳で聞けば知っている言葉なのに、漢字になると見慣れないものに感じることがあります。お茶の言葉は、読み方がわかるだけで、ほっとするところがありますね。用語とは、その分野で使う言葉のことです。

お茶を一服差し上げるまでに、道具の中を何が通るか考えてみます。乾いた抹茶、釜の湯、茶碗をすすいだ水。同じ席に並ぶ器でも、受け持つものはそれぞれ違います。そこがわかると、知らない道具にも少し見当がつきますね。秋分の頃も、お茶は風炉の季節です。

「使えない」とだけ聞くと、もう出番のない道具のようで、少し寂しくなります。棗の場合は、その言葉の前に「何には」が欲しいですね。濃茶のお点前には使えないのか。抹茶を保存するには向かないのか。それとも、その棗に傷みがあるのでしょうか。私は、使ってよい、いけないだけを覚えるのが苦手です。

「月謝はいくらですか」と聞かれると、私は少し言葉に詰まります。四十五年以上お茶を続けていますのに、おかしいでしょうか。茶道の月謝は、先生によって、稽古の場所によって、月に何回通うかによって、かなり幅があります。「この金額です」とひとことで言いにくいのが正直なところです。

野点という言葉は、外でお茶を点てることだとわかっても、実際に体験するとなると、何を着ていけばよいのか、どんな道具が出てくるのか、お茶室での作法を全部知らないと失礼になるのかしらと、次々に気になってきます。私がお茶を始めた頃も、野点の場は何となく特別に見えていました。

秋に入ると、お茶会の案内が届くことがあります。招かれるうれしさの後に、すぐ気になるのが手土産のことです。何か持っていくものでしょうか。いくらくらいが失礼にならないでしょうか。四十五年以上お茶を続けている私でも、お茶会の手土産については今も正解がわからないと感じることがあります。

習い事というと、できなかったことが、できるようになる楽しみがありますね。お茶もそうなのですが、四十五年以上続けている私には、まだよくわからないことが残っています。それでもやめずにいるのですから、覚え終わることだけが楽しみではないのでしょう。