茶道の蓋置とは、釜の蓋と柄杓を受ける道具です
蓋置は「ふたおき」と読みます。お点前で外した釜の蓋や、柄杓の合をのせる小さな道具です。合は「ごう」と読み、柄杓の先にある、湯や水をすくう部分をいいます。釜の蓋がのると姿が隠れてしまいますが、お点前には大切な受け場所なのですね。
蓋置という名前から、蓋を置くところまでは想像がつくと思います。けれども、釜に蓋が戻っている時には、柄杓を休ませる役目もあります。長い柄を支える箸置きのような使い方ではなく、湯水をすくう合を受けます。この二つを知ると、お点前の手元が少しわかりやすくなるのではないでしょうか。
釜の蓋は熱く、裏には湯気の水滴もついています。畳や布巾の上へ無造作に置くわけにはいきません。蓋を外してから置き場所を探さずに済むよう、お点前の中に居場所が用意されています。私は、蓋置だけの形と、実際にものを受けている姿を一緒に見ていただきたいと思います。
使い方は、上にのるものの移り変わりから
柄杓を手から離す場面では、合を蓋置に受けます。「柄杓を蓋置に引く」という言い方を聞くこともありますが、何かを手前へ引っ張るというより、柄杓を置く扱いを表す言葉です。ただし、湯を汲むたびに必ず蓋置へ戻す、と覚えるものではありません。柄杓の扱いは、お点前の流れと一緒に見たいですね。
釜の蓋を開ける場面になると、今度は蓋置がその蓋を受けます。蓋と柄杓を、いつも一緒に重ねておくわけではありません。上に何ものっていない時、柄杓を受けている時、釜の蓋を受けている時。その移り変わりを追うと、小さな道具がよく働いているのが見えてきます。
置く位置や向き、手に取る順序は、流派やお点前、棚の有無によって違います。風炉と炉でも道具の配置が変わるので、「風炉なら前の右、炉なら左横」とだけ覚えるのは心もとないです。私が続けている表千家でも、習うお点前に合わせて確かめたいところです。先生には、蓋置を置くところから蓋や柄杓を受けるところまで、続けて見せていただくとよいと思います。
竹、焼物、金属。形の名前にも楽しみがあります
蓋置には竹、陶磁器、金属のほか、木で作られたものもあります。竹を短く切った蓋置は「引切（ひききり）」とも呼ばれます。飾りが少ないだけに、竹の肌や切り口、節の位置が目に入ります。初めは、筒の形と節がどこにあるかを見るだけでもよいでしょう。
焼物には絵付けや釉薬の色を楽しむものがあり、金属にも、すっきりしたものから細工の細かなものまであります。形の名前では、千切（ちぎり）、栄螺（さざえ）、蟹（かに）、火舎（ほや）など。千切には、上下が広がり、中央がくびれた形が見られます。名前と実物が結びつくと覚えやすいですね。小林漆陶「萩焼 十二代田原陶兵衛 千切蓋置」
代表的な形をまとめた「七種蓋置（しちしゅふたおき）」には、火舎香炉、五徳、一閑人、三つ人形、蟹、栄螺、三つ葉があります。材料を七つに分けた名前ではありません。一閑人（いっかんじん）は、井戸の縁に人がつかまって、内をのぞくような姿。三つ人形は三人形とも呼ばれます。小さな道具に人や生き物の姿があるのは面白いですね。
七種蓋置には、お点前に応じた扱いの約束もあります。「格式のあるものだから、どの席にも使える」とは考えず、使う場面を先生に確かめたいです。名前を全部覚えてからお茶を始める必要はありません。気になる形を一つ見つけて、その名前を尋ねるところからでよいと思います。
風炉と炉では、竹の節の位置を見ます
風炉は主に五月から十月、炉は十一月から四月に使います。気候やお稽古の事情で違いはありますが、秋分を迎える頃も、まだ風炉の季節です。暑い時季の竹は涼しげに感じられますね。ただ、竹の蓋置は夏だけの道具ではありません。炉にも竹の蓋置を使います。
竹の蓋置には風炉用と炉用があります。上端に節があるものが風炉用の「天節」、中央より少し上に節があるものが炉用の「中節」です。「節が上か下か」とだけ覚えたり、同じものを上下逆さにして使い分けたりするのではないのですね。高野竹工「蓋置」
陶磁器や金属の蓋置も、冬だけのものではありません。季節に加えて、棚を使うか、どのお点前をするか、ほかの道具とどう取り合わせるかが関わります。竹ならいつでもよい、炉になれば焼物に替える、という決め方ではなく、その日のお点前に合うものを選びます。
初めて選ぶ時と、使ったあとの手入れ
お稽古用に用意するなら、買う前に、使うお点前と必要な種類を先生へ確かめておきたいです。教室の道具を使えるなら、初めから買いそろえなくてもよいでしょう。好みの形を見つけた時は、実際の大きさ、蓋を受ける部分の形、置いた時の安定を見ます。手のひらに収まるほどの小さな道具でも、受ける釜の蓋との釣り合いは大切です。
写真を大きくして見る時と、釜のそばへ置いた時とでは印象が違います。私なら、どの釜のそばで使いたいかを思い浮かべてみます。季節らしさも、蓋置一つで全部表さなくてよいと思います。萩の花や月にちなむ菓子があるなら、飾りの少ない竹が、そのままの姿で収まることもあるでしょう。
使ったあとは、上面だけでなく内側や底の水分にも気を配ります。髙野至宝堂では、濡れた竹は風を直接当てずに陰干しし、冷暖房の効いた部屋へ長く置かないよう案内しています。焼物は柔らかい薄手の布で汚れを拭き取ります。細い爪や人形など、出っ張った部分に布を引っ掛けないようにしたいですね。髙野至宝堂「建水・蓋置」
早く乾かそうと、強い風や熱を当てればよいわけではありません。高野竹工の白竹の蓋置は、長時間の浸水や食器洗浄機、乾燥機の使用を避ける案内になっています。金属や絵付け、塗りのあるものは、仕上げに合う手入れを購入先へ尋ねましょう。自己判断で強く磨かず、乾いてから欠けや割れも確かめてしまいます。高野竹工「蓋置」
よくある質問
茶会へ行く時、自分の蓋置を持っていきますか？ お客様として参加する時に、持参するものではありません。蓋置は、席を用意する側がお点前や道具の取り合わせに合わせて選びます。
竹の蓋置は、炉では使わないのですか？ 炉でも使います。風炉用は上端に節のあるもの、炉用は中央より少し上に節のあるものです。季節だけでなく、お点前に竹がふさわしいかも確かめてください。
飾って楽しむだけでもよいのでしょうか？ 形や色を眺める楽しみもあると思います。ただ、お点前に使う時には飾り物としての好みだけで決めず、蓋や柄杓を安定して受けられるか、扱いに合っているかを見ておきたいですね。
まとめ
蓋置は、釜の蓋と柄杓の合を受ける道具です。竹の節にも、焼物や金属の形にも意味があり、使う場面に合わせた扱いがあります。小さなものを丁寧に扱うことが、お点前全体の落ち着きにつながるのだと思います。長くお茶を続けていても、名前だけでは覚えきれないことがありますね。
次にお点前を見る時は、蓋置の上に何がのっているかを追ってみてください。蓋に隠れていた姿が、また現れる。その短い動きがわかるだけでも、お茶を見る楽しみが一つ増えると思います。
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