中置｜白露の頃に

「中置」と書いて、「なかおき」と読みます。

風炉を畳の中央寄りに置くお点前です。名前だけ見ればわかりやすいのですが、水指はどちらだったか、いつから中置にするのだったか。私は長くお茶を続けても、季節が巡るたびに少し迷います。

白露を過ぎると、昼はまだ暑くても、夕方には虫の音がよく聞こえるようになります。風炉の季節も終わりに近づいているのだなと思う頃です。ただ、中置をするのは、もう少し秋が深まる十月が基本です。

中置とは

中置は、風炉を点前畳の中央に据える扱いです。

風炉の時季は五月から十月までですが、いつも同じ場所に風炉を置くわけではありません。暑い頃には、火をお客様から遠ざけるように置きます。秋が深まり、朝夕が冷えてくると、風炉を中央へ寄せます。

火のぬくもりを、少しお客様の近くへ。

中置の姿には、そのような心遣いがあるのだと思います。

炉を開くのは十一月です。十月は風炉の名残を惜しみながら、次の炉の季節を待つ頃になります。中置は、風炉から炉へ移る間をつなぐお点前なんですね。

風炉が真ん中なら、水指はどこでしょう

ここが、私は中々覚えません。

いつもの風炉点前では、風炉の右側に水指を置きます。中置では風炉が中央へ動き、水指は風炉の左側、客から見て遠いほうへ置かれます。

火はお客様へ近づけ、水は遠ざける。

こう考えるとわかりやすいのですが、実際に道具を置こうとすると、いつもの癖で水指を右へ置きたくなります。頭ではわかっているのに、手は中々言うことを聞きません。困ったものです。

中置では、細水指（ほそみずさし）という細長い水指を使うことが多いです。風炉の左側は広くありませんので、すっきりと収まる細い姿がよく合います。

なぜ十月にするのでしょう

十月は、風炉の最後の月です。

夏には、風炉の火をできるだけお客様から離し、水の涼しさを見せます。秋が深まると、その取り合わせが変わります。火を少し近くし、水を遠くすることで、目にもぬくもりを感じていただくのでしょう。

同じ風炉なのに、置く場所を少し変えるだけで季節が動きます。

面白いですね。

十月には、名残の茶という言葉もあります。欠けた茶碗や使い慣れた道具などに心を寄せ、過ぎてゆく風炉の季節を惜しみます。中置にも、華やかな秋というより、もうすぐ炉を開く前の静かな気配があるように思います。

白露の頃は、もう中置でしょうか

白露は九月の初め頃です。草の葉に露が宿り、秋らしさが少しずつ見えてくる頃ですが、茶道ではまだ通常の風炉の置き方をするのが基本です。

暦では秋でも、九州の昼間はまだ暑いものです。中置は白露になったらすぐ始めるのではなく、秋が深まる十月の扱いと覚えるとよいと思います。

ただし、お稽古の日程や先生のお考えによって、少し早めに中置を習うことはあるかもしれません。細かな扱いも流儀によって違いますので、実際のお点前では習っている先生の教えを大切にしてください。

中置のお点前で迷いやすいこと

風炉の位置が変わると、道具の位置も変わります。水指が左へ移り、柄杓を扱う手の道筋も、いつもの風炉点前とは少し違って感じられます。

私は一つの位置を気にすると、今度は蓋置がわからなくなる。蓋置に気を取られると、柄杓の扱いで手が止まる。何十年しても、中々覚えません。

中置は、風炉を真ん中へ置くだけ、と簡単に考えたくなります。けれども、道具が動けば、身体の向きや手の運びも変わります。いつもの動きをそのまますればよいわけではないところが難しいです。

それでも、「火を客へ、水を遠くへ」と思い出すと、道具の位置にはきちんと理由があることがわかります。理由がわかると、忘れても戻りやすいような気がします。

月が少しずつ澄み、萩の花にも秋らしさが増してきました。今はまだ白露。虫の音を聞きながら、十月の中置へ向けて、道具の位置をもう一度確かめておこうと思います。