六月三十日は「夏越の祓（なごしのはらえ）」でした。
近所の神社に茅の輪が立つと、ああ今年も半分過ぎたのだと思います。今日はこの行事のことを書いてみます。
夏越の祓とはどんな行事？
夏越の祓は、一年の前半の穢れを祓い、後半の無病息災を願う神事です。六月三十日に行われます。
十二月の大晦日にも同じように「年越の祓」があり、この二つで一年の節目になっています。千年以上続く行事だそうです。
昔の人は、半年に一度、心と体をリセットしていたのですね。今でいう「上半期の振り返り」でしょうか（笑）。
茅の輪くぐりのやり方
この時期、神社の境内に茅（ちがや）で作った大きな輪が立てられます。これをくぐってお祓いをするのが「茅の輪くぐり」です。
くぐり方には作法があります。まず一礼して左まわりに一周。また正面から右まわりに一周。もう一度左まわりに一周。八の字を描くように三度くぐってから、参拝します。
神社に作法の立て札が出ていることが多いので、初めてでも大丈夫ですよ。
水無月をいただく日
夏越の祓の日には、「水無月」という和菓子をいただく風習があります。
白いういろうに小豆をのせた三角のお菓子で、三角は氷のかけら、小豆は魔除けを表しているそうです。氷が貴重だった時代、お菓子で暑気払いをした知恵から生まれました。
私も今年の最後のお稽古で、皆さんと水無月をいただきました。「これで後半も元気に過ごせますね」と言い合いながら。
お茶と暦の行事
お茶を習っていると、こうした暦の行事に自然と親しむようになります。茶席の設えやお菓子が、行事とつながっているからです。
六月の終わりの茶席には夏越の祓にちなんだ趣向が凝らされ、七月に入れば七夕の設えになります。お茶は日本の暮らしの歳時記そのものだと、つくづく思います。
残り半年もどうぞ健やかに
大祓の日を過ぎれば、七月。本格的な夏が始まります。
皆さまの残り半年が健やかでありますように。私も、暑さに負けずお稽古を続けていこうと思います。
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