茶道のお菓子の選び方と季節感

2026年7月21日

先日のお稽古で、先生がお出しくださったお菓子が、とてもきれいでした。

透き通るような水色の練り切りで、小さな金魚の形に仕上げてありました。見た瞬間に「涼しい」と思ったんです。口に含んだときの、ほんのり甘い白餡の柔らかさも。

こういうお菓子が出てくると、あ、夏だなあと実感します。

お菓子はお茶の「先付け」なんですね

はじめてお稽古に来られた方が、よく「お菓子はどう選べばいいんですか？」と聞いてくださいます。私も最初はまったくわかりませんでした。お菓子屋さんに行っても、どれを選べばいいのか途方に暮れていたんです。

師匠から言われ続けたのは、「お菓子はお茶より先にいただくもの。だからこそ、季節を伝える役割がある」ということでした。その時はなんとなく聞いていたのですが、長く稽古を続けているうちに、だんだん意味がわかってきた気がします。

抹茶の苦みを受け止めるために、お菓子は少し甘めに作られています。お客様が抹茶を飲む前に、口の中を甘く整えておく、という意味もあるんですね。

7月のお菓子は「涼」を表すもの

夏のお菓子は「見た目の涼しさ」がとても大切だと思っています。

7月によく使われるのは、寒天を使った錦玉（きんぎょく）や水羊羹、葛を使ったお菓子などです。透け感があって、光に当たるときらきらして見える。それだけで、もう暑さが少し和らぐ気がするんです。不思議ですね。

練り切りであれば、朝顔、金魚、流水、蓮の花といった夏らしいかたちが多いです。色も、白や水色、薄紫など涼やかなものが選ばれます。

私が初めて自分でお菓子を選んでお稽古に持っていったとき、秋の柿の形の練り切りを買っていってしまったことがあります。師匠に「これはまだ少し早いですね」とおっしゃっていただいて、ああ、季節感というのはこういうことか、と恥ずかしく思いながら学んだ記憶があります。今となっては懐かしいですが。

主菓子と干菓子、何が違うの？

茶道のお菓子には大きく分けて、「主菓子（おもがし）」と「干菓子（ひがし）」があります。

主菓子は水分が多い生菓子のことで、練り切りや羊羹、葛饅頭などがこれにあたります。濃茶（こいちゃ）のときに出すものです。いただく前に少し緊張するのは、私だけでしょうか。きれいな形を崩すのがもったいなくて、つい一瞬だけ眺めてしまいます。稽古仲間とも「今日のお菓子、どこのものだろうね」と小声で話すことがあって、それも稽古の楽しみのひとつだと思っています。

干菓子は、落雁（らくがん）や有平糖（あるへいとう）、煎餅など、水分の少ないお菓子です。薄茶（うすちゃ）のときに出します。お稽古でよく目にするのは、小さな木型で押した干菓子でしょうか。季節の花や吉祥文様など、とても細かく作られていて、見るだけで楽しいです。

初心者の方には、まずこの違いを覚えておくと、お茶会でお菓子が出てきたときに「ああ、今日は濃茶なんだ」とわかるようになるかもしれませんね。